衰老的生物学观点:组织的维持和再生依赖于干细胞,细胞水平衰老的特点是分裂细胞的细胞周期阻滞,各种形式的细胞损伤或者压力能够诱发细胞衰老。
衰老引起的最明显的现象是免疫系统的失调,包括免疫衰退和慢性炎症。免疫系统的衰退削减了针对瘤细胞和病原体的免疫保护作用,同时慢性炎症状态增加了自身免疫性疾病的风险。
因此,人类衰老表现为衰老相关性疾病的发病率增高,例如肿瘤、代谢综合征、自身免疫性疾病、感染、心脑血管疾病和神经退行性病变。
衰老的主要生理表现
1、形态变化
(1)细胞变化。
主要表现为细胞数的逐步减少,以及细胞分化能力减弱,细胞数量的死亡等。
(2)组织与器官的变化。
由于内脏器官和组织的细胞数量减少,从而发生萎缩、重量减轻。
(3)整体变化。
随着年龄的增长,体形和外形出现变化,如头发变白;皮肤弹性降低,出现皱纹,出现老年斑;牙齿松动脱落,耳聋、眼花、驼背,身高逐渐缩短等。
2、生理功能减退
(1)心血管系统功能的衰退。
如心肌纤维逐渐萎缩,心肌细胞内老年色素(脂褐质)沉积,心瓣膜变得肥厚硬化、弹性降低等。
(2)呼吸器官老化。
表现为肺容量降低,呼吸功能明显减退,代偿能力降低。
(3)消化系统的变化。
主要是口腔、胃肠功能减弱,牙龈、牙齿发生萎缩性变化。
(4)肌肉骨骼运动系统变化。
主要表现在随年龄增长,肌纤维变细、弹性降低、收缩力减弱;骨骼中有机成份减少,无机盐增多,因而致使骨的弹性的韧性降低,易骨折等。
(5)神经系统变化。
主要表现为脑细胞的某种程度的丧失;神经传导速度降低;老年人的动作迟缓,反映灵活性减弱等。
3、主要感觉器官功能减退
如视觉、听觉、嗅觉、味觉、皮肤感觉(包括触觉、温觉、痛觉)能力减退。此外,老年人心理运动反应也相应迟缓。
衰老的免疫学说
衰老的免疫学说可以分为两种观点:
第一,免疫功能的衰老是造成机体衰老的原因;
第二,自身免疫学说,认为与自身抗体有关的自身免疫在导致衰老的过程中起着决定性的作用。衰老并非是细胞死亡和脱落的被动过程,而是最为积极地自身破坏过程。
从衰老的免疫学说可以看出免疫功能的强弱似乎与个体的寿命息息相关,迄今的研究表明机体在衰老的过程中确实伴有免疫功能的重要改变:
1、个体水平
伴随衰老免疫功能改变的特点是对外源性抗原的免疫应答降低,而对自身抗原免疫应答增强。据Whittingham报告,用抗原免疫后,老年人抗体效价比年轻人呈现有意义下降。此外随衰老自身抗体的检出率升高。细胞免疫也随增龄而降低。
2、器官、组织水平
人类的胸腺出生后随着年龄的增长逐渐变大,13-14岁时达到顶峰,之后开始萎缩,功能退化,25岁以后明显缩小。新生动物切除胸腺后即丧失免疫功能,年轻动物切除胸腺后,免疫功能逐渐衰退,抗体形成及移植物抗宿主反应下降。
3、细胞、分子水平
老年动物和人的T细胞功能下降,数量也减少。随年龄的增长,机体对有丝分裂刀豆蛋白A(con A)、植物血凝素(PHA)及抗CD3抗体的增殖反应能力下降。这是衰老的免疫学特征之一。伴随老化,细胞因子的分泌有明显的改变。
自身免疫观点认为免疫系统任何水平上的失控都可以导致自身免疫反应的过高表达,也从而表现出许多衰老加速的证据。