肌萎缩侧索硬化（ALS）也叫运动神经元病（MND），后一名称英国常用，法国又叫夏科（Charcot）病，而美国也称卢伽雷（Lou Gehrig）病。我国通常将肌萎缩侧索硬化和运动神经元病混用。

在英国，大约有5000人在任何时候都患有MND是一种进行性神经退行性疾病，由于它攻击运动神经元导致人瘫痪。每天约有六人死于该病，不幸的是，目前尚无治愈方法，治疗选择有限。在中国，2018年5月11日，国家卫生健康委员会等5部门联合制定了《第一批罕见病目录》，肌萎缩侧索硬化被收录其中。

两组来自英国的科学家团队确定了人体中一种特定类型的干细胞会导致运动神经元衰竭。

由圣安德鲁斯大学和爱丁堡大学的研究小组共同进行的这项发现表明，通常支持整个大脑和脊髓神经元的“神经胶质细胞”会损害运动神经元疾病（MND）中的运动神经元。

通过在实验室中一起培养神经胶质细胞和运动神经元的不同组合，研究人员发现来自患者的神经胶质细胞会导致健康个体的运动神经元停止产生控制肌肉所需的“信号”。

研究人员使用源自患者皮肤样本的干细胞来了解MND为何导致运动神经元失去产生控制肌肉所需的电信号的能力。

新的干细胞研究发现，可以为MND和MND治疗提供新的见解，圣安德鲁斯大学神经科学教授Gareth Miles教授和首席研究员说，他“对这些新发现感到非常兴奋，这些发现明确指出了神经胶质细胞是这种毁灭性疾病的关键参与者。”

“我们希望这些新信息能突出开发急需治疗的目标，并最终治愈MND。”

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